Aug 21, 2023

企業は技術的な囲い込みのリスクをどう減らすべきか

あなたの会社は、技術に囲い込まれていませんか？技術的な囲い込み（技術ロックイン）は多くの企業に共通する問題で、特にテクノロジー・ソフトウェア業界で多く見られます。テクノロジーが急速に発展するなか、会社が時代に合わせて新しいシステムを開発しようとしても、社内のエンジニアチームが不慣れな技術を使わなければならないことから異論を唱え、それが会社の戦略に影響し、最終的に実現できなくなる――これも「技術的な囲い込み」の一例ではないでしょうか。企業は、技術に囲い込まれるリスクをどのように減らせばよいのでしょうか？

技術的な囲い込みとは？

エンジニアが特定の技術領域に多くの時間と労力を注いでいると、ソリューションを検討するときや新しい技術的課題に直面したときに、自分が慣れ親しんだ技術に過度に頼り、より適した他の選択肢を見落としがちになります。もちろん、社内エンジニアの判断にも妥当性がある場合は多く、企業が新しい技術を導入すれば、技術の適合性や移行コストといった問題が生じるのも事実です。しかし、エンジニアが長期にわたって慣れた技術、使い慣れた技術に深く根を下ろしすぎると、多角的に問題を解決する力を失いやすくなります。

社内のエンジニアが、自らの専門知識や技術的な懸念を踏まえたうえで、企業のために客観的に正しい判断を下すのは、実は難しいことです。次の三つのポイントに注目することをおすすめします。(1) 企業が新しい技術を導入したい理由 (2) そもそも何を解決したかったのか (3) 会社が本当に必要としているものは何か。そのうえで技術的な判断を行い、すぐに「できない」と決めつけないことが大切です。5xRuby（五倍紅寶石）のソフトウェア開発を例に、共同創業者の鄧慕凡（Mu-Fan Teng）は次のように語ります。「私たちは Ruby on Rails を技術基盤としていますが、お客様のニーズに対して、必ず Ruby の技術を使うことにこだわりはしません。お客様が最適な技術を選べるようお手伝いし、お客様の課題を本当に解決することを大切にしています」。

見過ごせない！技術的な囲い込みが会社に与える 3 つの影響

経営者が新しいシステムを求めた際、社内エンジニアが技術的な制約から実現が難しいと判断し、最終的に不適切な提案をしたり、不適切な方法を試したりして、より多くの時間とリソースを費やしてしまう――そんな話は珍しくありません。企業が技術的な囲い込みに直面していることに気づかなければ、会社に 3 つの大きな影響が及ぶおそれがあります。

1. 企業のイノベーションの停滞：単一の技術やフレームワークへの過度な依存は、新しい視点から問題を捉え、適切な技術ソリューションを構築することを難しくし、「既存の技術でほとんどの問題は解決できる」という思考パターンに陥らせます。その結果、問題解決におけるチームの柔軟性や創造性が制限され、製品の変化やニーズの変更に合わせて戦略を素早く調整できなければ、社内のイノベーションが停滞し、生産性の低下などを招くおそれがあります。

2. 新しい市場への適応不全：新しいテクノロジーは人々の生活や消費のスタイルを変え、それに伴い企業にも新たなチャンスやビジネスの機会が生まれます。技術的な囲い込みのせいで会社の技術戦略を素早く調整して新しい市場に適応できなければ、新たなチャンスを逃してしまうかもしれません。企業は新しい技術に対する多様性と開放性を保ち、長期的な「技術の断絶」によって新しい市場に適応できなくなる事態を避ける必要があります。

3. 過剰な時間とコストの消費：技術的な囲い込みは、開発コストや保守・サポートコストの過剰な投入につながりかねません。旧来の技術という居心地のよい環境に依存しすぎると、全体を見渡したうえで適切な技術的提案を行うことができず、開発コストがさらに膨らみます。技術が時代遅れになったりサポートが終了したりすると、企業はシステムを稼働させ続けるために、保守、不具合の修正、セキュリティ脆弱性への対処などに余分なリソースを費やすことになり、これらはすべて追加のコストとなります。

振り返りの仕組みをつくり、外部の技術チームと協力する

「技術に囲い込まれていると気づいたとき、真っ先にすべきことは社内の技術者を入れ替えることではなく、技術を振り返る仕組みをつくることです」。鄧慕凡はこう述べています。社内のエンジニアには変わらず専門性があり、会社の技術運用を最もよく理解している存在でもあります。技術的な囲い込みを理由にエンジニアを解雇して新たに採用すれば、技術の継続性が失われたり、一からやり直しになったりします。重視すべきは「問題を解決すること」です。技術やシステムの制約はあっても、エンジニアが多角的に考えて解決策を見つけ、さらには自らより良い提案をするよう後押しすべきです。

また、適切な外部の技術チームと協力することも、「技術的な囲い込み」を避ける方法の一つです。外部の技術チームは一般に幅広い技術と経験を持ち、さまざまな分野の技術的課題に対応できるため、企業に新たな視点とまったく新しいソリューションをもたらします。会社は、全面的に稼働させるために大勢の社内技術者を雇ったり、大規模な設備投資をしたりする必要もありません。外部の技術チームとの協力はむしろコスト効率が高く、技術リソースを柔軟に配分しながら、課題を本当に解決することができます。

5xRuby のソフトウェア開発は長年にわたって専門技術を磨き続け、既存の技術に囲い込まれた状況から企業を救い出してきました。パートナー企業とともに技術的な囲い込みというコンフォートゾーンを抜け出し、さらなる発展の可能性を掘り起こします。社内の技術的な課題の評価や新システム開発についてのアドバイスをご希望の方は、お気軽にメールでご相談ください。